Der Müllarbeiterstreik in Glasgow machen das Leben des 12-jährigen James noch trister. Sein Vater ist Alkoholiker, die anderen Kinder hänseln ihn. Bei einer Rangelei stößt James versehentlich einen Jungen ins Wasser, der ertrinkt. Die Schuld lastet schwer auf ihm. Lediglich Ausflüge in eine Neubausiedlung mindern die Last.